Có hai loại thiết bị hoạt động dựa trên nguyên lý từ giảo. Đầu dò EMAT sử dụng trong các ngành công nghiệp NDT bao gồm các đầu dò Lorentz EMAT, không cần sự có mặt của lớp oxit, nhưng đòi hỏi công suất phát rất cao. Một loại đầu dò EMAT khác sử dụng nguyên lý từ giảo như E110-SB đòi hỏi mức công suất thấp hơn. Thiết kế của đầu dò này bao gồm một nam châm vĩnh cửu mạnh và một cuộn dây đóng vai trò như một nam châm điện khi điều khiển bởi các xung kích thích từ các thiết bị.

Về cơ bản, hoạt động của đầu dò tạo ra các xung âm thanh. Các tần số của xung âm thanh sẽ khác nhau khi độ dày oxit thay đổi, tăng lên khi lớp oxit trở nên mỏng hơn và giảm khi lớp oxit trở nên dày hơn. Với chiều dày lớp oxit mỏng, tần số được phát ở khoảng 5 MHz. Quá trình này cũng có tác dụng ngược để tạo ra một điện áp trong cuộn dây khi tín hiệu từ trường tác động ngược trở lại cuộn dây.